Santiago Antúnez de Mayolo es un científico peruano al que se le atribuye la predicción de la existencia del neutrón. En 1924, publicó un artículo en el que teorizaba que había una partícula neutra en el núcleo del átomo. Esta partícula fue descubierta más tarde por James Chadwick en 1932.
El neutrón es un componente clave de la bomba atómica. Cuando un átomo de uranio-235 se divide, libera neutrones. Estos neutrones luego pueden dividir otros átomos de uranio-235, creando una reacción en cadena. Esta reacción en cadena es la que provoca la explosión de una bomba atómica.
Las únicas bombas atómicas arrojadas sobre poblaciones civiles fueron las que el gobierno de Estados Unidos arrojó sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945, respectivamente.
Entonces, si bien Antúnez de Mayolo no contribuyó directamente al desarrollo de la bomba atómica, su trabajo sobre el neutrón fue fundamental para su creación.
Además, Antúnez de Mayolo también fue pionero en el campo de la hidroelectricidad. Desarrolló un método para generar electricidad a partir del agua del río Santa en Perú. Este método se utilizó posteriormente para construir la central hidroeléctrica del Cañón del Pato, que aún hoy sigue en funcionamiento.
El trabajo de Antúnez de Mayolo sobre el neutrón y la hidroelectricidad ha tenido un impacto duradero en el mundo. Sus contribuciones a la ciencia y la ingeniería han ayudado a dar forma al mundo moderno.
