La mediocridad moral es la falta de virtud y la cobardía del vicio. Si las mentes de algunas personas son como muñecos expresados en convenciones, los corazones de muchas personas son como monstruos llenos de prejuicios. La gente honesta puede temer el crimen sin apreciar la santidad: Él no puede iniciar ninguna de estas cosas. Las garras del pasado se han apoderado del corazón del hombre y han cortado de raíz todos los anhelos de perfección futura. Sus prejuicios son la evidencia arqueológica de la psicología social: los vestigios de la virtud crepuscular, los restos de una moral extinta.
Los moderados en los tiempos antiguos y modernos son enemigos de los sabios, prefieren al honesto y lo respetan como ejemplo. Contiene un error o falsedad implícita y debe corregirse. La honestidad no es una virtud, pero tampoco es un vicio. Puedes ser honesto sin esforzarte por alcanzar la perfección; para hacerlo, basta con no mostrar malicia, pero no basta con no mostrar malicia. La integridad oscila entre el vicio (el mal) y la virtud (la excelencia).
La virtud es superior a la moralidad general: implica cierta nobleza interior, típicamente un talento moral; el hombre virtuoso espera algún tipo de perfección futura y sacrifica el elevado automatismo del hábito.
El hombre honesto, por el contrario, es pasivo, condición que le otorga un estándar moral más alto que el malvado, aunque sigue siendo inferior al hombre que practica activamente alguna virtud y dirige su vida hacia algún ideal. Se limita a respetar los prejuicios que lo asfixian y mide la moral con el doble decímetro utilizado por sus pares, en el que las inclinaciones más bajas de los malvados son irreductibles y las inclinaciones manifiestas de los virtuosos.
Si no logra absorber sus prejuicios hasta saturarse de ellos, la sociedad lo castigará como a un criminal por su deshonestidad: si puede superarlos, sus facultades morales profundizarán las arrugas dignas de imitación. La mediocridad no se trata de crear escándalos o de servir como modelos a seguir.
Siempre que una persona honesta se siente limitada por el poder de los prejuicios, emprende acciones que considera indignas, y estos prejuicios son hábitos adquiridos que impiden nuevos cambios. Un comportamiento que ya es malo a ojos de una persona virtuosa puede seguir siendo bueno a los ojos de la opinión pública colectiva. Un caballero actúa virtuosamente según su criterio y evita los prejuicios de los justos; persona normal Incapaz de ver la bondad del futuro, continúa llamando buenas cosas que ya no lo son. Sentir con el corazón de otro es pensar con la mente de otro.
La virtud es a menudo un gesto audaz, como lo es todo lo original. La honestidad es un uniforme indefenso. La mediocridad teme a la opinión pública tanto como Jaskandiel teme al infierno. Nunca tuvo el coraje de oponerse a ello, mucho menos cuando el peligro inherente a toda virtud mal entendida es el crecimiento de vicios. Renuncia a ello porque requiere sacrificio. Olvida que no hay perfección sin esfuerzo: sólo quien se atreve a mirar a los ojos sin miedo a quedarse ciego puede mirar directamente al sol. Una mente débil no recogerá rosas en un jardín por miedo a las espinas; un hombre virtuoso sabe que debe obedecerlas para poder recoger las mejores flores fragantes.
La honestidad es enemiga de los santos, como la convención es enemiga del genio; llama a una persona "loca" y a la otra "inmoral". La explicación es esta: Los midió según su medida, y no le cabían. En su vocabulario, "razón" y "moral" eran nombres que reservaba para sus propias cualidades. El hipócrita es honesto acerca de su moral sombría; piensa que los sabios y santos que trascienden la moralidad son "inmorales" y con esta calificación respalda implícitamente alguna forma de comportamiento inmoral. Los basureros parecen estar hechos de restos de catecismo y de restos de vergüenza: el primer postor puede comprarlos a bajo precio. A menudo son honestos por conveniencia, a veces por simplicidad, si el picor de la tentación no interfiere con su locura. Enseñan que debemos ser como los demás; ignoran que sólo quienes quieren mejorar son virtuosos. Mientras nos susurran al oído que abandonemos nuestros sueños y sigamos al rebaño, no tienen el valor de sugerir directamente que le demos la espalda a nuestros ideales y nos sentemos a pensar en bocadillos comunes y corrientes. La sociedad predica: "Si no haces nada malo, serás honesto". La virtud y el talento tienen otro requisito: "Persigue el bien supremo y serás virtuoso". La honestidad está disponible para todos; La virtud es elegida por unos pocos.
Un hombre honesto soporta el yugo que le imponen sus semejantes, un hombre virtuoso se eleva por encima de ellos con un batir de sus alas. La integridad es una industria; la virtud excluye el cálculo. No hay diferencia entre un cobarde que modera sus acciones por miedo al castigo y una persona codiciosa que actúa porque espera ser recompensada. Ambas cuentas corrientes tienen una doble dosis de prejuicio social. Quienes tiemblan ante el peligro o buscan prejuicios no son dignos del nombre de virtud: por eso corren el riesgo de ser desterrados o perjudicados. Por tanto, no queremos decir que una persona virtuosa sea infalible. Pero virtud significa la capacidad de corregirse espontáneamente, el reconocimiento fiable de los errores como lección para uno mismo y para los demás, así como la honestidad inquebrantable de las acciones futuras.
Un hombre que paga sus pecados con años de virtud es como si no hubiera pecado: es puro. Los mediocres, en cambio, no admiten sus errores y no se avergüenzan de sus errores, los agravan descaradamente, los resaltan repitiéndolos y los duplican explotando sus debilidades. Sería fantástico predicar la honestidad si, en lugar de abandonar la virtud, apuntara a la perfección constante. Sus elogios mancillaron el culto a la dignidad y fueron la prueba más segura de la decadencia moral de la nación. Cuando se exalta a los sabios, se insulta a los estrictos y se olvida el ejemplo de los indulgentes. Un espíritu permisivo, por esclavitud e hipocresía, no quiere constancia y fidelidad.
Admirar a un hombre honesto es menospreciarte a ti mismo, adorarlo es menospreciarte a ti mismo. Stendhal redujo la honestidad a una simple forma de miedo. Cabe señalar que no se trata de miedo al mal per se, sino de miedo al rechazo de los demás, por lo que es coherente con una total falta de escrúpulos ante cualquier conducta que no tenga una sanción clara o pueda ser ignorada. "Se trata de los honnets", dijo Talleyrand, preguntándose qué pasaría con estos temas si comenzaran el interés o la fascinación. Su miedo al vicio es igual a su incapacidad para la virtud. Simplemente perciben la mediocridad moral que los rodea. No son asesinos, pero tampoco héroes; no roban, pero tampoco dan la mitad de su ropa a personas indefensas; no son traidores pero no son leales; no atacan abiertamente, pero tampoco defienden lo atacado; no violan a las vírgenes, pero no redimin a los caídos; no conspiran contra la sociedad, sino que cooperan para fortalecerla.
Frente a la falsa honestidad del pensamiento convencional y de los personajes domesticados, existe una heráldica moral cuyo sello distintivo es la virtud y la santidad. Es lo opuesto a la temerosa sumisión al prejuicio, que paraliza el alma en un temperamento vulgar y se convierte en un patrón de indiferencia emocional que caracteriza todos los fenómenos burgueses.
La virtud requiere fe, pasión, entusiasmo, coraje: depende de ellos. Los ama en intención y acción. No hay virtud cuando las palabras y los hechos no concuerdan; no hay nobleza si la intención es lenta. Por tanto, la mediocridad moral es más perjudicial para los destacados y privilegiados.
Los sabios que traicionan la verdad, los filósofos que transgreden la moral y los nobles que insultan su nacimiento son las más vergonzosas de las malas acciones. Son más imperdonables que los delincuentes que caen en el crimen. Los privilegios de la cultura y del nacimiento confieren a quienes los disfrutan una lealtad ejemplar hacia sí mismos. Una nobleza que no existe en nuestra búsqueda de la perfección no tiene sentido y no puede tolerarse en ascendencia y pergaminos ridículos; Nobles son aquellos que muestran respeto por su estatus en sus acciones, no aquellos que reivindican su origen. Persona que viene a defender una conducta deshonesta. Los valores de un aristócrata moral se miden por la virtud, no por la honestidad.
